第二三七折、惟求真主，复我山宗
隐于市井的世外高人，与耿照并无利害干系，没必要于此事上撒谎，但耿照实在无法接受他为找一个人，在越浦里闲晃几个月，没有查访、毫无线索，光凭“缘法若至”，岂能称得是“皇天不负苦心人”？忍着嘴角抽搐，满怀感激地收下布包，恭敬道：
“既然如此之巧，今日我请前辈喝茶。”不文居的厨房里传出阵阵葱肉火烧的诱人焦香，偏又困于淅沥雨幕，透之不出，煨得满铺鲜浓。耿照听老胡盛赞此间大厨的手艺，此际总算领教一二，不惟借花献佛，也想藉机略解馋虫。
岂料刁研空歙动鼻翼，八字眉帚垂得更苦，合掌道：“老朽饮食清淡，也不喝茶，每日一餐，今日的份已吃过啦。小兄弟要吃，老朽瞧你吃便了。”
耿照听得全无食欲，微露苦笑，只得说：“那我陪前辈走一走。”
刁研空点了点头，又道：“我的伞被方才那位大侠借走啦，他会不会还我？”
难怪他溜得忒快！耿照几欲晕倒，心中将老胡骂上一百遍，只得向店家借伞。那瘦小的跑堂少年知耿照不是普通百姓，恐怕是大有身份之人，满面堆笑，言语应付得滴水不漏，然而绕来绕去，不外乎“大爷坐会儿尝只热腾腾的火烧这雨约莫片刻就停”，意思就是“不借”，逼得耿照都想掏钱同他买一把，了结这穷极无聊的虚文往复。
正僵持着，隔间布帘掀开，走出一名面目青白的中年人，凤目上挑，乌眉斜飞入鬓，五绺长须飘飘，只差眉心一道竖红剑印，便是劝世图绘里常见的冥府判官，双手捧过一柄旧伞，和声道：“典卫大人请用。”耿照称谢接过，才发现他双手尾指的指甲又尖又长，色泽莹润如玉贝，毫无纳秽藏污之感，洵为殊异。
那跑堂的小厮瞥了一眼，突然瞠目叫道：“咦————掌柜的，那、那是我的伞耶！”急得声音都拔了个尖儿，异常高亢。
耿照心想：“原来这人是不文居的掌柜。”见伞无甚特出，只油竹柄末以发黑的红绳系了枚小小竹燕，雕工俐落，颇见灵动；虽非价值连城，难保没有什么特别的纪念意义，本欲婉谢，掌柜却眯起凤眼，冷冷对小厮道：
“对客无礼，饶上一柄旧伞略施薄惩。再要嚷嚷，就罚别的。”
显然这“别的”要严重许多，小厮不敢再说，嘴一扁脚一跺，闷着头冲进厨房里去了，长柄茶壶铿啷啷地一路磕撞，茶客们无不缩腿扭避，罕出抱怨，有几个明显憋着笑，敢情铺内经常上演这出戏码，熟客早已见怪不怪。
看来这跑堂小厮有欺客的毛病，得亏掌柜能治，否则闹将起来不知伊于胡底。耿照